A educação, através dos processos de aprendizagem e de ensino, envolve a construção constante de informações e conhecimentos. No caso da educação a distância, esta interação ocorre entre pessoas separadas geograficamente e que necessitam, portanto, de recursos tecnológicos que apóiem a comunicação.

No caso da UERGS, esta separação é conseqüência da própria estrutura da Universidade, distribuída ao largo do Estado. Para superar as distâncias e propiciar a integração, a Universidade previu a conexão em rede de todos os Pólos e da Reitoria e o apoio de diversos softwares.

A universidade, desde o seu início, tem trabalhado com a educação a distância, tendo adotado, inicialmente, o ambiente TelEduc, desenvolvido pelo Núcleo de Informática na Educação da Unicamp. Atualmente, utiliza-se também o Moodle – Ambiente de Aprendizagem e Modular Orientado a Objetos, um software para gestão de aprendizagem e trabalho colaborativo, que permite a realização de disciplinas na modalidade a distância, semipresencial ou como apoio ao presencial.

A UERGS também faz parte da Rede Gaúcha de Ensino Superior a Distância – REGESD, composta por oito universidades gaúchas no âmbito do programa Pró-Licenciatura, que oferece cursos de licenciatura gratuitos a distância. Através desta experiência, a instituição tem reforçado sua vocação para a educação a distância, conforme já destacou sua lei de criação.

A Equipe de Educação a Distância coordena as atividades de formação dos alunos, professores e funcionários, bem como assessora os professores, alunos e funcionários na utilização desses recursos como apoio às atividades educacionais e administrativas.

Com o intuito de respaldar as ações em educação a distância na universidade, há um colegiado envolvendo as pró-reitorias de ensino, pesquisa e extensão, bem como representantes de áreas diretamente envolvidas com os projetos em educação a distância da universidade.